无线局域网（WLAN）原来被单纯定位于有线局域网的延伸。随着移动通信、无线接入与以太网接入技巧的发展，WLAN被重新定位为一种高速无线接入技巧，在一定范围内满足接入宽带和移动办公的需要。基于WLAN的宽带位置、传输距离、性能特点、支持的业务，它有自己的市场空间。应当说，它与移动通信、固定无线接入、无线个人域网等其它无线技巧是一种互补的关系，而不是取代的关系。
与有线局域网一样，WLAN同属用户驻地网，它把相对集中的用户组成小范围（建筑物内以及户外的短距离）的局部宽带可独立使用也可接入公众网。无线信号的有效传输距离一般超不过150米，其覆盖范围无法与能在全国范围作广域覆盖的移动电话网相比。据称，即使1000个WLAN也不能在一个城域上提供足够的覆盖。移动通信支持的是广域的高速的移动性，而WLAN只能支持局部的慢速的移动性。然而，WLAN提供的速率却大大高于目前的移动网（包括3G）。WLAN目前主要面向数值业务，其终端设备主要是笔记本电脑计算机，而移动网同时支持数值与话音。所以，WLAN与移动网之间只能是互补，最好是走向融合。
最近由IEEE802.15.3提出的无线个人域网（WPAN）主要是针对未来的多媒体应用的，它在便携式消费者电器和通信设备之间建立无线连接，是比WLAN覆盖范围更小（一般在10米半径以内）、数值速率更高、有一定QoS保证、使用更灵活的一种宽带。其应用包括高质量声像配送、多兆字节音乐和图像文件传送等。蓝牙系统实际上就是搞定WPAN应用的第一种技巧。高速率WPAN具有特别适合便携式消费者电器和通信设备及其应用的特点。其最主要的特点是：支持高达55Mb/s的高数值速率，可传送高质量视像和声音；能为多媒体业务形成具有QoS支持的特别连接；加入和离开现有网非常便利；具有先进的功率管理，可节约电池功率；MAC和物理层设计对短距离（小于10米）通信最优，并且成本低、复杂性低。虽然802.11a也能支持54Mb/s的高速率，但WPAN的其它特点都是WLAN所取代不了的。因此，它们之间也只能是互补的关系。
目前WLAN的应用范围非常广泛，包括室内和室外应用，服务对象主要是商务人士和出差人员，经营方法主要有两种。一种是网路公有接入WLAN服务，即在机场、火车站、证券市场、体育馆、会展中心、医院、酒店、商场、酒吧、咖啡屋等公有热点场所（hotspots）部署WLAN接入点，用户只要有带802.11b接口卡的笔记本电脑计算机就可接入宽带或进行VPN连接，接至他们公司的宽带。眼前最受欢迎的应用是电子mail。另一种经营方法就是为企业或机关、院校安装WLAN，用于各种目的。
现在，WLAN还在继续发展，例如，把各个接入点链接起来形成微蜂窝结构，达到能与DSL和固定无线网相匹敌的网路移动数值连接能力；把WLAN技巧融合到2.5/3G的宽带中，加强漫游和结算支持，使WLAN用户也能像手机用户那样使用漫游服务，便利地享用多家公司的服务；综合话音与图像业务等。当这些新的功能趋于完善时，WLAN的市场空间将变得更加广大。有人估计，公有WLAN在2005年前将被20％左右的3G商业用户使用，但由于其移动性的限制不可能替代3G移动网及其业务，WLAN只是满足了一个缝隙市场。 本文地址： http://www.downgle.com/xitongjiaocheng/2012/0129/2181.html